Si has mirado la etiqueta de un suplemento de vitamina D3K2, habrás visto “MK-4” o “MK-7” junto a la K2. La mayoría lo ignora y da por hecho que K2 es K2. Pero la forma de tu suplemento afecta a cuánto tiempo permanece activa en tu cuerpo, y a si una sola dosis diaria está haciendo de verdad lo que crees.
Es una pregunta práctica con una respuesta clara. Esto es lo que muestra la investigación.
MK4 y MK7 son dos formas de vitamina K2
La vitamina K2 es una familia de compuestos llamados menaquinonas. La MK4 y la MK7 son las dos que encontrarás en la mayoría de los suplementos. Los números se refieren a la longitud de sus cadenas laterales moleculares (4 y 7 unidades de isopreno, respectivamente).
Ambas formas activan las mismas proteínas clave: la osteocalcina, que fija el calcio en el hueso, y la proteína Gla de la matriz (MGP), que evita que el calcio se deposite en las paredes de las arterias. El mecanismo biológico es el mismo. En lo que se diferencian es en cuánto tiempo permanecen activas una vez que las has tomado.
Menaquinona, menatetrenona y MK7: qué significan los nombres
Versión corta: MK7 es simplemente la abreviatura de menaquinona-7. MK4 es la abreviatura de menaquinona-4, que además tiene el nombre químico menatetrenona. Todas ellas son vitamina K2.
Los nombres confunden porque las etiquetas de los suplementos, los artículos científicos y los prospectos farmacéuticos usan convenciones distintas para la misma molécula. Así se corresponden.
| Forma | También llamada | Fuentes principales | Vida media |
|---|---|---|---|
| MK4 | Menaquinona-4, menatetrenona, vitamina K2(20) | Carne, huevos, lácteos, fabricación sintética, y pequeñas cantidades que tus propios tejidos producen a partir de la vitamina K1 | De 1 a 4 horas |
| MK7 | Menaquinona-7, vitamina K2(35) | Fermentación bacteriana, sobre todo el natto | Unas 72 horas |
| MK8, MK9 | Menaquinonas de cadena larga | Lácteos fermentados, en particular quesos curados como el Gouda y el Edam | Poco caracterizada en humanos |
Hay dos etiquetas más que conviene reconocer. MenaQ7 es una marca comercial de un ingrediente de MK7 all-trans, no un nutriente distinto. Y MK-677, que aparece en los resultados de búsqueda junto a la MK7, es un compuesto de investigación sin ninguna relación con la vitamina K. Si buscas K2, MK7 es lo que debe figurar en la etiqueta.
La vitamina K3 (menadiona) también se confunde a veces con la K2. Es una forma sintética que no se usa en complementos alimenticios de nutrición humana en la Unión Europea.
¿Es lo mismo la vitamina K2 que la MK7?
No exactamente. La vitamina K2 es la categoría. La MK7 es uno de sus miembros.
Funciona como la palabra “cítrico”. Una naranja es un cítrico, pero los cítricos no son solo naranjas. Del mismo modo, toda la MK7 es vitamina K2, pero no toda la vitamina K2 es MK7.
Esto importa al leer una etiqueta. “Vitamina K2 90mcg” te dice la cantidad, pero no la forma. “Vitamina K2 (como MK7 all-trans) 90mcg” te dice las dos cosas, y esa es la versión que quieres ver.
Si la etiqueta no especifica ninguna forma, no puedes saber si estás tomando la MK7 de 72 horas o la MK4 de 1 a 4 horas. Visto lo distinto que se comportan a lo largo del día, no es un detalle que convenga pasar por alto.
La diferencia de vida media
Esta es la distinción más importante en la práctica entre la MK4 y la MK7.
La MK4 tiene una vida media de alrededor de 1 a 4 horas. Se absorbe, alcanza su pico en sangre rápido y se elimina igual de rápido. Para mantener niveles constantes, tendrías que tomarla varias veces a lo largo del día.
La MK7 tiene una vida media de aproximadamente 72 horas. Una sola dosis diaria mantiene niveles estables en sangre durante el día y la noche, que es como están diseñadas para funcionar las dosis estándar de los suplementos.
Un estudio de 2012 de Schurgers et al., publicado en Biochimica et Biophysica Acta, confirmó la capacidad superior de la MK7 para elevar y mantener los niveles de K2 en sangre frente a la MK4 a dosis equivalentes. Para cualquiera que tome una cápsula de D3K2 una vez al día, la MK7 es la forma más adecuada.
¿De dónde vienen la MK4 y la MK7?
La MK4 se encuentra de forma natural en productos de origen animal: carne, huevos, lácteos y ciertos quesos. También se produce de forma sintética, que es como se obtiene la mayor parte de la MK4 de los suplementos.
La MK7 procede sobre todo de alimentos fermentados. El natto, un plato japonés hecho de soja fermentada, es con diferencia la fuente dietética más rica. La MK7 de grado suplemento se produce normalmente mediante fermentación controlada con Bacillus subtilis, la misma bacteria responsable de la fermentación del natto.
Esta distinción importa más allá del origen. Como se explica abajo, el método de producción afecta directamente a la calidad isomérica de la MK7, lo que tiene implicaciones reales sobre si la K2 de tu suplemento está de verdad biológicamente activa.
Qué muestra la investigación sobre huesos y arterias
La mayoría de los estudios de suplementación en humanos sobre la vitamina K2 han usado MK7, no MK4.
El ensayo de Knapen et al., publicado en Osteoporosis International (2013), halló que 180mcg de MK7 al día durante tres años mejoraban de forma significativa la resistencia ósea y frenaban la pérdida de hueso en mujeres posmenopáusicas. El estudio de Róterdam (Geleijnse et al., Journal of Nutrition, 2004) halló que una mayor ingesta dietética de menaquinonas, sobre todo MK7 de alimentos fermentados, se asociaba con un riesgo bastante menor de enfermedad coronaria.
La MK4 tiene su propio cuerpo de evidencia clínica, pero casi toda se sitúa en dosis farmacológicas y no en dosis de suplemento. Eso merece una sección aparte, porque ahí es donde empieza casi toda la confusión sobre la MK4.
¿Para qué sirve la MK4?
La MK4 no es una forma inútil de K2, y hace dos cosas que la MK7 no hace.
Tu cuerpo la fabrica. La MK4 es la única menaquinona que los humanos producimos por nuestra cuenta, convirtiendo la vitamina K1 de las verduras de hoja verde en MK4 dentro de los tejidos que la necesitan. En 2010, un equipo que publicó en Nature identificó la enzima responsable, la UBIAD1, lo que resolvió una duda antigua sobre el origen de la MK4 presente en el tejido humano.
Su distribución es específica de cada tejido. La MK4 es la forma predominante de vitamina K en el cerebro, el riñón y el páncreas. La MK7 circula por la sangre; la MK4 se concentra localmente. Todavía no se entiende del todo qué hace la MK4 en esos tejidos, así que es una cuestión abierta de investigación y no un argumento de venta.
La MK4 también tiene la literatura más antigua y más amplia sobre osteoporosis, pero a dosis a las que ningún suplemento se acerca. En Japón la menatetrenona se usa como fármaco para la osteoporosis a 45mg al día. Un metaanálisis de 2006 publicado en Archives of Internal Medicine reunió siete ensayos a esa dosis y describió reducciones importantes en las tasas de fractura vertebral y de cadera.
Esas cifras se citan a menudo fuera de contexto, así que hay dos matices que importan. Casi todos los datos proceden de una sola población, y varios de los ensayos tenían limitaciones metodológicas que los propios autores señalaron. Los ensayos posteriores y de mayor tamaño han sido menos consistentes. El resumen honesto es que la MK4 a dosis altas resultó muy prometedora en la investigación japonesa temprana y no se ha replicado con la misma fuerza desde entonces.
Y luego está el problema de la dosis. 45mg son unas 500 veces el contenido de K2 de una cápsula diaria típica, y la evidencia a dosis de microgramos es escasa. Un estudio de 2012 publicado en Nutrition Journal dio a mujeres sanas una dosis única de 420mcg de MK4, entre cuatro y cinco veces una toma normal de suplemento, y no detectó MK4 en la sangre de ninguna participante en ningún momento. La MK7 a esa misma dosis se absorbió bien y seguía siendo medible 48 horas después.
Así que, a dosis de suplemento, la MK4 no es simplemente una versión más débil de la MK7. Según los datos de biodisponibilidad disponibles, puede que no esté llegando a tu sangre en cantidades medibles.
Dónde tiene sentido la MK4: como fármaco, a dosis de miligramos y bajo supervisión médica. Dónde no: como la K2 de una cápsula de toma única diaria.
No toda la MK7 es igual: la cuestión del all-trans
Aquí la cosa se vuelve más específica, y más relevante si comparas suplementos de calidad y no solo compruebas la forma de la K2.
La MK7 puede existir en dos configuraciones geométricas: los isómeros trans y cis. Solo la forma all-trans es biológicamente activa. La configuración trans es la forma en que la MK7 aparece de forma natural en los alimentos fermentados. Los isómeros cis no activan la osteocalcina ni la MGP de la misma manera y son esencialmente inertes desde el punto de vista de la salud.
Algunos suplementos de MK7 producidos por ciertos procesos de fabricación contienen una mezcla de isómeros trans y cis. Si tu K2 no es predominantemente all-trans, estás recibiendo menos compuesto activo por dosis del que indica la etiqueta, aunque el contenido total de MK7 parezca correcto.
La MK7 de alta calidad producida por fermentación natural de natto es predominantemente all-trans. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha hecho referencia a la MK7 all-trans en concreto en sus evaluaciones de la seguridad y la biodisponibilidad de la menaquinona-7. Al valorar un suplemento de D3K2, vale la pena comprobar que la K2 figure como MK7 all-trans, y no solo como MK7.
¿Qué forma usa Epsilon Life?
Nuestro suplemento de Vitamina D3 K2 contiene MK7 all-trans a 90mcg por cápsula. Usamos MK7 derivada de fermentación porque el proceso produce de forma natural la configuración all-trans, y porque la vida media de 72 horas de la MK7 la hace adecuada para una toma única diaria sin tener que adivinar el momento.
La dosis de 90mcg está dentro del rango de 75 a 180mcg al que hacen referencia las orientaciones de las autoridades sanitarias europeas para la MK7.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor la MK7 que la MK4?
Para la suplementación diaria, la MK7 es la opción más práctica. Su vida media de unas 72 horas significa que una sola dosis diaria mantiene niveles constantes en sangre, mientras que la MK4 se elimina en 1 a 4 horas y requiere varias tomas para lograr el mismo efecto. La evidencia en humanos sobre salud ósea y cardiovascular a dosis de suplemento típicas también es más fuerte para la MK7 que para la MK4.
¿Es lo mismo la vitamina K2 que la MK7?
No exactamente. La vitamina K2 es la categoría y la MK7 es uno de sus miembros. Toda la MK7 es vitamina K2, pero no toda la vitamina K2 es MK7. Una etiqueta que pone “Vitamina K2 90mcg” te dice la cantidad, pero no la forma. “Vitamina K2 (como MK7 all-trans) 90mcg” te dice las dos cosas. La MK4 también es vitamina K2, y se comporta de forma muy distinta: se elimina en 1 a 4 horas frente a las 72 horas de la MK7.
¿Qué es la menatetrenona?
La menatetrenona es el nombre químico de la MK4, que también se escribe menaquinona-4 o vitamina K2(20). Es el mismo compuesto que aparece como MK4 en las etiquetas de los suplementos. En Japón se usa como fármaco para la osteoporosis a 45mg al día, unas 500 veces el contenido de K2 de una cápsula diaria típica.
¿Qué significa MK7 all-trans?
La MK7 puede existir en dos formas geométricas: trans y cis. Solo la forma all-trans es biológicamente activa, es decir, solo esta configuración activa la osteocalcina y la proteína Gla de la matriz, las proteínas que dirigen el calcio hacia el hueso y lo alejan de las paredes de las arterias. Los isómeros cis no tienen el mismo efecto. La MK7 all-trans es la forma que aparece de manera natural en los alimentos fermentados.
¿Cuánta MK7 debo tomar al día?
La investigación sobre salud ósea ha usado dosis de entre 90mcg y 180mcg al día. La orientación sanitaria europea hace referencia a 75 a 180mcg como el rango diario adecuado para la suplementación con MK7.
¿Puedo obtener suficiente K2 de la comida?
La fuente dietética más rica en MK7 es el natto, que contiene hasta 1.000mcg por 100g. La mayoría de las dietas occidentales contienen muy poca. Los quesos curados aportan algo de MK4, pero normalmente muy por debajo de las dosis de suplementación. Para quienes no comen natto con regularidad, la suplementación es la vía práctica para una ingesta constante de K2.
¿Importa si mi suplemento de D3K2 contiene MK4 o MK7?
Para un suplemento de toma única diaria, sí. La vida media corta de la MK4 significa que puede eliminarse de tu organismo antes de la siguiente dosis y dejar un hueco en la actividad de la K2. La vida media de 72 horas de la MK7 mantiene la cobertura durante todo el día. Si tu suplemento usa MK7, comprueba también si la etiqueta especifica all-trans: esa es la forma biológicamente activa que buscas.
Referencias
- Knapen MH et al. Three-year low-dose menaquinone-7 supplementation helps decrease bone loss in healthy postmenopausal women. Osteoporosis International, 2013. doi:10.1007/s00198-013-2325-6
- Geleijnse JM et al. Dietary intake of menaquinone is associated with a reduced risk of coronary heart disease: the Rotterdam Study. Journal of Nutrition, 2004. doi:10.1093/jn/134.11.3100
- Schurgers LJ et al. Differential lipoprotein transport pathways of K-vitamins in healthy subjects. Biochimica et Biophysica Acta, 2012. doi:10.1016/j.bbalip.2012.01.009
- European Food Safety Authority. Scientific Opinion on the safety of menaquinone-7 as a novel food ingredient. EFSA Journal, 2017. doi:10.2903/j.efsa.2017.4912
- Vermeer C. Vitamin K: the effect on health beyond coagulation, an overview. Food & Nutrition Research, 2012. doi:10.3402/fnr.v56i0.5329
- Nakagawa K et al. Identification of UBIAD1 as a novel human menaquinone-4 biosynthetic enzyme. Nature, 2010. doi:10.1038/nature09464
- Sato T, Schurgers LJ, Uenishi K. Comparison of menaquinone-4 and menaquinone-7 bioavailability in healthy women. Nutrition Journal, 2012. doi:10.1186/1475-2891-11-93
- Cockayne S et al. Vitamin K and the prevention of fractures: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Archives of Internal Medicine, 2006. PMID: 16801507
Este artículo tiene fines únicamente informativos y no constituye consejo médico. Si tomas medicación anticoagulante como la warfarina, consulta con tu médico antes de añadir vitamina K2 a tu rutina, ya que la K2 afecta a las vías de la coagulación de la sangre.
